Un equipo de vulcanólogos iniciará una expedición por los andes sudamericanos para estudiar 16 volcanes activos en la expedición This is the Trail by Fire (La ruta del fuego). Los jóvenes científicos harán este recorrido gracias a una beca anual de Land Rover, en colaboración con el Instituto de Geógrafos Británicos (The Royal Geographical Society).
Los investigadores esperan realizar la primera estimación a gran escala del flujo de compuestos volátiles (H2O, H2, CO 2, CO, SO2, H2S, HCl, HF, y otros) que emiten los volcanes de la zona de subducción de Nazca. El viaje cubrirá desde los andes peruanos hasta el extremo sur de Chile, una zona muy activa en la cual se encuentran las carreteras y volcanes más altos del mundo.
El equipo está conformado por los estadounidenses Yves Moussallam y Aaron Curtis, los británicos Nial Peters y Talfan Barnie, el neozelandés Ian Schipper y el francés Philipson Bani.
Los investigadores buscan estudiar los gases que han hecho de la atmósfera de la tierra un lugar apto para la vida. Estos elementos volátiles son constantemente reciclados de nuevo en las profundidades de la Tierra en las zonas de subducción, donde las placas tectónicas se hunden en el manto terrestres. El estudio se realizará con tecnología de última generación que incluye vehículos aéreos no tripulados para tomar lecturas de lugares inaccesibles.
La expedición se iniciará en el mes de noviembre en Perú y concluirá en febrero en el sur de Chile.
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