El análisis de textiles de la antigua ciudad de Huacas de Moche ha mostrado cómo las tradiciones culturales de la población sobrevivieron frente a la influencia externa.
Después de los incas, la cultura Moche es una de las culturas precolombinas más conocidas de los Andes. Es famosa por sus coloridos complejos de templos, el más grande de los cuales, Huacas del Sol, uno de los sitios moche más grandes conocidos, pudo haber sido la estructura más grande del Nuevo Mundo en durante apogeo (c. 650-900 d. C.).
A pesar de esto, se sabe relativamente poco sobre las causas del fin de la cultura Moche. Con frecuencia se ha propuesto que fue exterminada por la expansión del poderoso Imperio Wari.
Con el propósito de determinar la fecha del fin de la cultura Moche, un equipo de investigadores de varias instituciones de América del Norte y del Sur, incluida la Universidad Nacional de Trujillo, analizó y fechó la cultura material de las Huacas de Moche, con especial atención a los textiles.
Al analizar las técnicas de producción y los estilos de los textiles, determinaron que la mayoría estaban elaborados utilizando técnicas Moche, pero a menudo contenían influencias de diseño de otras culturas, especialmente del expansivo Imperio Wari de las tierras altas del sur del Perú.
La datación por radiocarbono de estos textiles reveló que datan de bien entrado el siglo X d. C., considerablemente más tarde que las estimaciones previas. Esto sugiere que el sentimiento de identidad moche pudo haber persistido más tiempo de lo que se creía.
Para los arqueólogos, estos hallazgos resaltan la resiliencia de la cultura Moche, que se adaptaba a las influencias extranjeras. Sin embargo, la arqueología no puede determinar con certeza si quienes conservaron sus antiguas costumbres y se adaptaron a las nuevas se consideraban Moche.
Esto cuestiona nuestra perspectiva sobre las culturas arqueológicas, señalaron los arqueólogos. Es posible que la cultura Moche no haya "terminado" definitivamente, exterminada por la expansión de un vecino más fuerte, ni por un fenómeno climático. Más bien, la cultura se transformó con el tiempo como resultado de la interacción con diferentes pueblos.
Está investigación indica que las prácticas y estilos culturales materiales moche de larga data continuaron siendo valorados en Huacas de Moche, mucho después del supuesto fin de la cultura arqueológica, afirma el Dr. Carlos Rengifo, de la Universidad Nacional de Trujillo. Es decir, aunque el mundo que los rodeaba cambió, parece haberse mantenido cierto sentido de identidad moche.
El investigador también destacó las dificultades de examinar la identidad cultural pasada sin evidencia escrita.
Para el Dr. Jeffrey Quilter, autor principal del estudio, del Museo Peabody de la Universidad de Harvard, es probable que, hasta hace poco, no se autodenominara moche. Sin embargo, la cultura precolombina que llamamos moche representa claramente un fenómeno sociocultural y una identidad distintiva para quienes participaron en ella. Además, señaló que, así como determinar la identidad cultural de cualquier comunidad prehistórica es complejo, también lo es identificar cómo llegaron a adoptar una nueva.
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