El hallazgo de esta superestructura que tiene una longitud de 1,3 mil millones de años luz, desafía nuestra comprensión del cosmos. Esta superestructura contiene una asombrosa cantidad de 200 cuatrillones de masas solares y fue llamada Quipu en honor a un sistema de medición inca.
Como se sabe, los quipus son dispositivos de registro hechos con cuerdas anudadas, donde los nudos contienen información basada en color, orden y número. La vista de la superestructura da la impresión de ser un filamento largo con pequeños filamentos laterales, similares a un Quipu", explicaron los autores en su artículo.
La astronomía es una disciplina en la que los números extremadamente grandes forman parte del discurso cotidiano. Pero incluso en astronomía, estos 200 cuatrillones es un número tan grande que rara vez se lo menciona. Y si la masa extremadamente grande de Quipu no llama la atención, su tamaño sí lo hace. El objeto, llamado superestructura, tiene más de 400 megaparsecs de largo. Eso es más de 1.300 millones de años luz.
Los astrónomos afirman que una estructura de ese tamaño tiene que afectar a su entorno, por esta razón, considerar que comprender esos efectos es fundamental para comprender el cosmos. Así, estudiar a Quipu y sus hermanos puede ayudarnos a entender cómo evolucionan las galaxias, también puede ayudarnos a mejorar nuestros modelos cosmológicos y la precisión de nuestras mediciones cosmológicas.
Quipu y otras cuatro superestructuras que encontraron los investigadores contienen el 45% de los cúmulos de galaxias, el 30% de las galaxias, el 25% de la materia y ocupan una fracción de volumen del 13%.
Los autores señalan que "la diferencia en la densidad de galaxias alrededor de los cúmulos de campo y los miembros de las superestructuras es notable". Esto podría deberse a que los cúmulos de campo están poblados por cúmulos menos masivos que los de la superestructura, en lugar de a que los cúmulos de campo tengan una densidad de galaxias menor.
Independientemente de las razones, la masa de estas superestructuras ejerce una enorme influencia en nuestros intentos de observar, medir y comprender el cosmos, señalaron.
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