Un reciente estudio ha encontrado que a medida que la potencia de los productos de cannabis ha aumentado internacionalmente a lo largo de los años, también lo han hecho las tasas de personas que reciben tratamiento por su adicción, señalaron sus autores.
Investigadores del Grupo de Adicción y Salud Mental de la Universidad de Bath (Reino Unido) han analizado sistemáticamente la relación entre los tipos de cannabis que consumen las personas y sus problemas de adicción y salud mental. Su trabajo se basa en 20 estudios en los que participaron casi 120.000 personas.
Después del alcohol y la nicotina, el cannabis es la droga más consumida a nivel mundial. Las últimas estimaciones del Reino Unido sugieren que, durante el último año, alrededor de una de cada cinco personas de entre 16 y 24 años, ha consumido cannabis.
La potencia del cannabis se refiere a la concentración de tetrahidrocannabinol (THC), la droga psicoactiva clave que contiene, el producto. Estudios recientes del mismo equipo en Bath han encontrado que la concentración de THC en el cannabis ha aumentado significativamente con el tiempo, lo que significa que el cannabis que se usa hoy en día suele ser mucho más fuerte que antes.
Este nuevo estudio, que ha sido publicado en The Lancet Psychiatry, sugiere que las personas que usan cannabis de alta potencia tienen más probabilidades de experimentar adicción que las que usan productos de baja potencia. También sugiere que las personas que usan cannabis de alta potencia tienen más probabilidades de experimentar un trastorno psicótico, como la esquizofrenia.
Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué más personas han recibido tratamiento por problemas con el cannabis en los últimos años. Los datos del Observatorio Europeo de las
Drogas y las Toxicomanías muestran un aumento del 76 % en el número de personas que inician tratamiento por adicción al cannabis en la última década.
Con base en estos nuevos resultados, los autores argumentan que se deben difundir más las pautas y políticas de salud pública para ayudar a que su consumo sea más seguro.
La autora principal, Kat Petrilli, del Departamento de Psicología de la Universidad de Bath, explicó: "Nuestra revisión sistemática encontró que las personas que usan cannabis de mayor potencia podrían tener un mayor riesgo de adicción y psicosis en comparación con las personas que usan productos de cannabis con menor potencia".
"Estos resultados son importantes en un contexto de búsqueda de reducción de daños, cuyo objetivo es minimizar las consecuencias negativas asociadas con el uso de drogas. Si bien el nivel más seguro de uso de cannabis es, por supuesto, 'no uso', es importante reconocer que un número significativo de personas de todo el mundo consumen cannabis regularmente y para garantizar que puedan tomar decisiones informadas que podrían reducir los posibles daños asociados con él".
Los autores señalan que las estrategias para hacer que el consumo de cannabis sea más seguro podrían informar cómo se regula la droga en el Reino Unido e internacionalmente. El uso recreativo de cannabis sigue siendo ilegal en el Reino Unido, pero los productos de cannabis ahora se venden legalmente para uso recreativo en Canadá, Uruguay y partes de los EE. UU.
Varios otros países parecen dispuestos a seguir esta tendencia, incluida Alemania. En el Reino Unido, los demócratas liberales han argumentado que un mercado legal regulado podría hacer que el consumo de cannabis sea más seguro imponiendo un límite a la potencia de los productos de cannabis e invirtiendo los ingresos y los ahorros en educación y tratamiento de los problemas relacionados con el cannabis.
El autor senior, el Dr. Tom Freeman, explicó: "Nuestros hallazgos sugieren que las personas que consumen cannabis podrían reducir su riesgo de daño al usar productos de menor potencia. En los lugares donde el cannabis se vende legalmente, brindar a los consumidores información precisa sobre el contenido del producto y dar menor acceso a productos de alta potencia podrían ayudar a las personas a consumir cannabis de forma más segura".
A pesar de la evidencia anecdótica de los vínculos entre el cannabis y la ansiedad y la depresión, los autores señalan que esos vínculos entre la potencia del cannabis y otros problemas de salud mental aún no están claros.