Cuando se trata de la ingesta de alimentos, solo tenemos un control parcial. Los científicos del Instituto Max Planck para la Investigación del Metabolismo en Colonia pudieron demostrar que nuestro tracto gastrointestinal está en contacto constante con el cerebro y utiliza estímulos de recompensa para controlar nuestro deseo de comer.
La dopamina es la sustancia mensajera más importante del sistema de recompensa en el cerebro y se libera cuando, por ejemplo, se alcanzan los objetivos o el deseo de algo nos motiva a tomar medidas. En estudios bien elaborados, los investigadores Marc Tittgemeyer y Heiko Backes han estudiado cómo se controla realmente la ingesta de alimentos en el cuerpo. Los científicos ofrecieron jugos de frutas a los voluntarios y, al mismo tiempo, midieron la liberación de dopamina en el cerebro utilizando un método recientemente desarrollado.
Con la primera prueba del jugo de leche, el cerebro libera inmediatamente una ola inicial de dopamina. Tan pronto como la bebida llega al estómago, se libera otra ronda de dopamina. Experimentos anteriores con ratones se ha demostrado que cuando los alimentos llegan al estómago, el cerebro es informado. Los resultados de este estudio muestran que esto también ocurre en los humanos y, además, qué áreas específicas del cerebro están involucradas.
El deseo de dopamina
Los investigadores también han encontrado un vínculo entre el deseo subjetivo y la liberación de dopamina: los cerebros de los participantes que tenían un deseo particular por el jugo con leche, liberaron más dopamina cuando probaron la bebida. Tan pronto como llegó al estómago, sin embargo, se liberó menos dopamina. Así, demostraron que nuestros antojos están estrechamente relacionados con la dopamina. Si no obtenemos la segunda liberación de dopamina a través del estómago, podríamos seguir comiendo hasta que lo hagamos, informaron los científicos.
La ingesta de alimentos principalmente proporciona al cuerpo energía y nutrientes. Idealmente, el consumo de energía y la ingesta de alimentos están en constante equilibrio. Sin embargo, la comida también tiene un valor gratificante, indicaron. Si las señales de recompensa son más fuertes que la señal de equilibrio, comemos más de lo necesario, lo que puede causar sobrepeso y obesidad.
Ante esta evidencia se preguntaron ¿Se puede prevenir la obesidad controlando la liberación de dopamina? La respuesta de los investigadores fue, desafortunadamente, no es tan fácil. La forma en que las señales de nuestro cuerpo influyen en nuestras acciones y cómo podemos influir en esas señales, por ejemplo, a través del control cognitivo, aún no se comprende realmente. Todavía se necesita más investigación, agregaron.
Con información del Instituto Max Planck