Los súper humanos centenarios, que llegan a los 100 años o más, comparten al menos una cosa en común, más del 95 por ciento son mujeres.
Los científicos han estado observando las diferencias entre los sexos en lo que respecta a la edad, pero aún no hay una explicación clara de por qué las mujeres viven más tiempo. Los investigadores que están discutiendo sobre el comportamiento de células madre y el sexo, sostienen que ha llegado el momento de mirar en las diferencias en el declive regenerativo entre hombres y mujeres.
Esta línea de investigación podría abrir nuevas explicaciones a cómo las hormonas sexuales estrógeno y testosterona, u otros factores, influyen en la vida útil.
Es conocido que el estrógeno tiene efectos directos sobre las poblaciones de células madre en ratones hembra, el aumento del número de células madre de la sangre (que es muy útil durante el embarazo) mejora la capacidad de regeneración de las células madre del cerebro. Queda aún por explorar si estos cambios tienen un impacto directo en la vida. Estudios recientes han encontrado que los suplementos de estrógeno aumentan la vida útil de los ratones machos, y que los eunucos viven cerca de 14 años más que los machos no castrados.
También se necesita trabajar más para entender cómo afecta la genética que deriva en envejecimiento celular entre los sexos. Los científicos han visto que la anulación de diferentes genes en ratones puede agregar beneficios de longevidad a un sexo, pero no en el otro, y que los hombres en los estudios de gemelos tienen telómeros más cortos, lo cual es un signo de una vida celular más, en comparación con las mujeres.